Ray Boltz' Jesus

Den amerikanske sangeren Ray Boltz har vært til enorm velsignelse gjennom sin evangeliske og nådefylte sanger gjennom årene. Selv har jeg lyttet til og sunget flere av hans sanger selv. Selv om hans tekster noen ganger kan være noe melodramtasiske og over-patritoiske, er det sanger som rører ved noen strenger på innsiden til den som tar seg tid til å lytte. Sanger som "Thank you", "Scars", "God gave me back tomorrow" og "Still her little child" har i alle fall gjort et sterkt inntrykk på meg. En venn av meg fortalte hvordan han gråt da han hørte siste verset av "The anchor holds":

I've had visions and I've had dreams;

Well I've even held them in my hands,

But I never knew those dreams could slip right through

Like they were only grains of sand.

O, the Anchor holds, though the ship is battered.

The Anchor holds, though the sails are torn.

Well I have fallen on my knees,

as I faced the raging seas.

O, the Anchor holds, in spite of the storm.

På mange måter har jeg oppfattet Ray Boltz som en typisk representant for den klassiske amerikanske evangeliske bevegelsen. Stor var derfor overraskelsen da jeg tilfeldigvis søkte på navnet hans på Wikipedia og fant ut at for et år siden stod den 55 år gamle trebarnsfaren Ray Boltz fram som homofil. I mitt hode har det jo vært de liberale som er homofile, og han var vel den siste jeg hadde tenkt det om.

Reaksjonene på at han "kom ut av skapet" lot selvsagt ikke vente på seg. Da det store amerikanske magasinet Christianity Today viderebrakte denne nyheten, fikk folk mulighet til å skrive en kommentar under artikkelen. Jeg har aldri sett en artikkel i noen avis eller tidsskrift som har fått så mange kommentarer. Den siste ble postet for et par uker siden, altså over et år etter at nyheten kom. Og reaksjonene er som regel ikke balanserte. Enten applauderer de Boltz eller så dømmer de ham til evig fortapelse for sin sodomisme. Her er amerikanerne mye mer sort/hvitt enn oss. Hvis du vil, kan du lese noen av kommentarene her.

På Wikiepedia bruker jo informasjonen å være noenlunde nøytral, men da jeg så på artikkelen der i går kalte man Boltz handlinger for sodomisme og sa at dersom ikke Gud dømte Boltz, ble han nødt til å be Sodoma om tilgivelse. Da jeg sjekket artikkelen i dag, var den byttet ut med en mer nøytral beskrivelse.

Sa hva sier Boltz selv? Han gjorde nyheten offentlig i homoavisen "Washington Blade", og forteller følgende om det som har skjedd med han:

"I’d kind of had two identities since I moved to Florida where I kind of had this other life and I’d never merged the two lives. This was the first time I was taking my old life as Ray Boltz, the gospel singer, and merging it with my new life. Emotionally it was kind of a big deal to think about that. I thought I hid it really well, I didn’t know people could see what I was going through, the darkness and the struggle. After I came out to my family, one of my daughters said she was afraid to walk in my bedroom because she was afraid she’d find me — that I’d done something to myself. And I didn’t even know they’d picked it up.”

“I thought, ‘Well, I can just do what I always do and hide the truth or I can take a risk and be honest, It’s hard to say I came out because I didn’t have all the answers. I just admitted what I was struggling with and what I was feeling. It’s hard to go, ‘This is the point where I accepted my sexuality and who I was,’ but I came out to them and shared with them what I’d been going through.”

“I’d denied it ever since I was a kid. I became a Christian, I thought that was the way to deal with this and I prayed hard and tried for 30-some years and then at the end, I was just going, ‘I’m still gay. I know I am.’ And I just got to the place where I couldn’t take it anymore … when I was going through all this darkness, I thought, ‘Just end this.’

”This is what it really comes down to, if this is the way God made me, then this is the way I'm going to live. It's not like God made me this way and he'll send me to hell if I am who he created me to be — I really feel closer to God because I no longer hate myself."

“If you were to hold up the rule book and go, ‘Here are all the rules Christians must live by,’ did I follow every one of those rules all that time? Not at all, you know, because I kind of rejected a lot of things, but I’ve grown some even since then. I guess I felt that the church, that they had it wrong about how I felt with being gay all these years, so maybe they had it wrong about a lot of other things.”

Er Ray Bolz' Jesus min Jesus? Er det slik at alle de flotte sangene hans mister sin betydning fordi han er homofil? Jeg må si at det gjør inntrykk på meg å lese om det han sier. Og vi vet at mange andre kristne sliter med akkurat de samme tingene, og opplever, som Boltz, at det først når de aksepterer sin homofili at de får fred. Jeg må innrømme at jeg synes disse tingene er vanskelige, og at det er vanskelig å forbli konservativ og "bibeltro" i møte med fortellingene til menneskene som har opplevd dette. Det som gjør aller sterkest inntrykk er når Boltz sier at det å stå fram har ført at han føler seg nærmere Gud nå og at han ikke lenger hater seg selv...sterke ord. Og det får meg til å undres: Hva ville Jesus gjort? Hva tenker han om at Boltz hatet seg selv i 30 år? Hva ville Jesus sagt til Boltz?

Ja, Ray Boltz' Jesus er min Jesus. Det er det ingen tvil om...

Hvis du ikke kjenner til Ray Boltz' musikk, kan du for eksempel se denne videoen.